Мониторинг состояния ледяного покрова и гидрометеорологических условий это основа гидрометеорологического обеспечения. Учет ледовых условий на всех стадиях планирования и управления морскими операциями – это необходимое условие их безопасного и эффективного проведения. В центре «Север» Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ) сотрудниками круглогодично картируется ледяной покров Арктики и замерзающих морей России согласно номенклатуре, в зимние месяцы по возрастному составу, в летние - по общей сплоченности льда.
Современная методика ледового картирования полностью построена на опыте предыдущих поколений ледовых наблюдателей, в частности на опыте визуальных авиационных наблюдений. На сегодняшний день сотрудник центра «Север» придерживаются своей традиционной методики, которая основана на комплексном анализе всей доступной информации и дешифрировании различных видов спутниковых изображений, полученных в различных диапазонах электромагнитного спектра (данные оптической съемки, активной радиолокации, пассивной радиометрии). При дешифрировании спутниковых изображений эксперты используют прямые, косвенные и логические признаки. По радиолокационным изображениям хорошо определяется положение кромки дрейфующего льда, зоны начальных видов льда и ниласа, границы неподвижного льда и границы массива старого льда. При отсутствии радиолокационных снимков и облачности на снимках видимого и ИК диапазонов могут быть использованы данные пассивной радиометрии для определения положения кромки. Дальнейшее картирование ледяного покрова на однородные зоны производится по данным видимого и ИК диапазонов.
Развитие программно-аппаратных комплексов и вычислительных алгоритмов сделало возможным развитие автоматизированного дешифрирования, основанного на применении компьютерных технологий. Одной из перспективных возможностей изменения ситуации в области автоматизированного дешифрирования являются разработка и внедрение технических и программно-технологических средств, основанных на использовании нейросетевых методов. В настоящее время многие ученые активно заниматься вопросом автоматического определения параметров ледяного покрова по спутниковым данным, полученным в различных диапазонах электромагнитного спектра. За несколько десятилетий было проведено и опубликовано огромное количество работ по данной тематике, в частности по автоматизации определения возраста (толщины) льда и его сплоченности. Однако полностью автоматизировать процесс дешифрирования морского льда невозможно, так как у каждого метода всегда есть ряд условий, ограничивающих его применимость. На сегодняшний день дешифрирование спутниковых изображений в центре «Север» полностью проводится на интерактивной основе с применением ГИС; однако в будущем планируется внедрение автоматизированных технологий, которые способны ускорить процесс обработки большого количества данных и снизить степень субъективности анализа.