Проведено разделение и классификация ионосферных провалов в зимней ночной ионосфере южного полушария. Для этого использованы данные прямых измерений Ne на спутнике CHAMP для высокой солнечной активности (2000‒2002), полученные в вечернем, околополуночном и утреннем секторах. Разделение было проведено с помощью тщательного анализа всех случаев наблюдения провалов в рамках модели авроральных диффузных высыпаний. В авроральной ионосфере главный ионосферный провал (ГИП) был отделен от высокоширотного провала (ВШП). При этом было выделено два типа ВШП: 1) широкий провал, связанный с зоной II диффузных высыпаний на полярном краю аврорального овала и 2) узкий провал ионизации, который обычно связывают с действием электрического поля. Полярная стенка ГИП, как известно, определяется диффузными высыпаниями зоны I на экваториальном краю аврорального овала. Отделить ВШП от ГИП наиболее сложно на долготах восточного полушария, где все структуры расположены наиболее высоко по широте и пересекаются.
В среднеширотной ионосфере ГИП был отделен от кольцевого ионосферного провала (КИП), который формируется процессами распада кольцевого магнитосферного тока на восстановительной фазе бури (суббури). Разделение ГИП и КИП проведено на основе анализа предыстории всех геомагнитных возмущений за исследуемый период. КИП в южном полушарии наиболее часто наблюдается на долготах Америки, Кроме КИП, экваториальнее ГИП, на долготах Америки-Атлантики довольно часто формируется понижение электронной концентрации, которое накладывается на ГИП, маскируя его. Таким образом, долготы Америки представляют наиболее трудный для анализа регион.